Os americanos continuam comprando coisas apesar da pandemia - as vendas no varejo aumentam pelo terceiro mês consecutivo

Os consumidores gastaram menos do que o esperado em julho, uma vez que uma retração nas vendas de automóveis ajudou a esfriar uma economia que lutava para se livrar dos efeitos da pandemia do coronavírus.

As vendas no varejo subiram 1,2% no mês, contra a expectativa de alta de 2,3% dos economistas consultados pela Dow Jones.

A notícia não foi só uma decepção: excluindo os automóveis, o ganho foi de 1,9%, acima da estimativa de 1,2%. Um relatório separado também mostrou que a produtividade do trabalhador aumentou no ritmo mais rápido em 11 anos, 7,3% anualizado para o segundo trimestre e bem acima da estimativa de 1,5% da Reuters.

No geral, foi o terceiro aumento mensal consecutivo.

“Semelhante ao relatório de empregos, as vendas no varejo estão em forte contraste com a ideia de que o crescimento em julho 'estagnou' - quando na verdade continuou em um ritmo robusto, embora um pouco mais lento”, disse o economista do Citigroup Andrew Hollenhorst em uma nota.

Consideradas o termômetro de uma economia que obtém dois terços de sua atividade dos consumidores, as vendas no varejo tiveram um aumento de 8,4% em junho, que incluiu enormes ganhos nas vendas de móveis e eletrodomésticos. Esse número de junho já era forte em 7,5%, mas foi revisado para cima.

No entanto, esses ganhos esfriaram à medida que o ressurgimento de casos da Covid-19 causou lentidão nas atividades de reabertura.

As vendas de eletrônicos e eletrodomésticos tiveram um salto mensal de 22,9%, enquanto as de roupas aumentaram 5,7% e os de bares e restaurantes, setor especialmente atingido pelo coronavírus, tiveram alta de 5%.

Concessionárias e peças de veículos automotores relataram uma queda de 1,2%, derrubando o número das manchetes. As lojas de artigos esportivos e livrarias tiveram uma queda de 5%, enquanto os fornecedores de casa e jardim relataram uma queda de 2,9%.

Ao todo, ainda marcou o terceiro ganho mensal consecutivo para o varejo, que despencou 14,7% em abril e se recuperou para 18,3% em maio, devido à forte paralisação em março para impedir o degelo do vírus.

Os últimos três meses mostram que “os gastos do consumidor dispararam para níveis recordes”, disse Chris Rupkey, economista financeiro-chefe do MUFG Union Bank. “Não pode haver recessão no país se o consumidor está gastando seu coração assim.”

O futuro da economia, e especificamente a saúde do consumidor, permanece uma questão. Os benefícios de desemprego estendidos, que deram aos trabalhadores desempregados US $ 600 por semana além de seus benefícios normais, expiraram em 31 de julho, e o Congresso ainda parece profundamente dividido sobre como será o próximo pacote de resgate.

“Dado o alto desemprego contínuo, as vendas no varejo em agosto e no outono dependerão em grande parte do momento e da extensão de mais assistência governamental”, disse Robert Frick, economista corporativo da Navy Federal Credit Union.

Mesmo com o PIB recuando 32,9% no segundo trimestre, calculado em base anualizada, os consumidores ainda foram responsáveis ​​por 67% dos gastos. O desemprego tem caído, mas ainda está em 10,2%, enquanto o relatório de pedidos de seguro-desemprego de quinta-feira também mostrou um quadro de recuperação lenta, mas com 28,3 milhões de americanos ainda recebendo benefícios.