52 Ex-franqueados Sue McDonald's por discriminação racial

Mais de 50 ex-franqueados do McDonald's estão processando a gigante do fast food por discriminação racial, alegando que ela negou a eles as mesmas oportunidades que os operadores brancos e os expulsou do sistema.

Os 52 demandantes negros afirmam que o McDonald's violou a lei federal anti-discriminação e violou seus contratos. Eles operavam mais de 200 restaurantes e saíram da franquia entre 2010 e 2020. A ação foi movida na terça-feira em um tribunal federal em Illinois, onde a empresa está sediada.

De acordo com a reclamação, o McDonald's direcionou os franqueados negros para restaurantes em bairros de baixa renda, que normalmente têm custos de segurança e seguro mais altos e volume de vendas menor. O processo disse que a receita média anual dos demandantes era de US $ 2 milhões, pelo menos US $ 700.000 a menos que a média nacional do McDonald's para seus franqueados entre 2011 e 2016. No ano passado, a média nacional de vendas de seus franqueados subiu para US $ 2,9 milhões.

Depois de subtrair os custos dos restaurantes da receita perdida ao longo dos anos ativos, os reclamantes dizem que suas perdas são de US $ 4 milhões a US $ 5 milhões por local, em média.

“A receita, no McDonald's, é baseada em um fator e um fator apenas: localização”, disse o advogado dos demandantes, James Ferraro, em uma entrevista. “Não tem nada a ver com o sabor de um Big Mac. Você não vai a um McDonald's diferente porque os Big Macs são melhores. Você vai ao McDonald's mais próximo, ponto final. ”

O McDonald's disse que, embora possa recomendar locais, a decisão, em última análise, cabe aos franqueados. Ele também disse que os demandantes operavam restaurantes em uma ampla variedade de comunidades em todo o país e que a empresa vendia franquias de alto desempenho para operadores negros.

O processo alega que operadores negros que rejeitaram ofertas para continuar administrando seus restaurantes em bairros de baixa renda enfrentaram retaliação. Os demandantes também alegam que o McDonald's forneceu projeções enganosas que os persuadiram a comprar franquias indesejáveis ​​e negou-lhes localizações melhores normalmente dadas a franqueados White, que operavam restaurantes mais seguros com vendas mais altas e custos de segurança mais baixos.

Muitos dos reclamantes deviam dinheiro à empresa ou aos fornecedores depois que eles saíram da franquia.

“Essas alegações vão de encontro a tudo o que defendemos como organização e como parceiro de comunidades e proprietários de pequenas empresas em todo o mundo”, disse o McDonald's em um comunicado. “Não apenas negamos categoricamente as alegações de que esses franqueados não foram capazes de ter sucesso devido a qualquer forma de discriminação por parte do McDonald's, mas estamos confiantes de que os fatos mostrarão o quanto estamos comprometidos com a diversidade e igualdade de oportunidades do Sistema McDonald's, incluindo em nossos franqueados, fornecedores e funcionários. ”

O escritório de advocacia de Ferraro começou a investigar a alegada discriminação no início de fevereiro. Em dezembro, o Business Insider informou que o número de franqueados negros vem diminuindo há anos. De acordo com a reclamação apresentada na terça-feira, o número de operadores Black do McDonald's atingiu um recorde de 377 em 1998. Em 2020, existem apenas 186, apesar do McDonald's mais do que dobrar sua contagem global de restaurantes durante esse período. O declínio dos franqueados negros coincidiu com a posse do primeiro CEO negro do McDonald's, Don Thompson, que dirigiu a empresa de 2012 a 2015.

O processo alega que o declínio de franqueados negros não é um erro. O McDonald's supostamente classificou restaurantes administrados por negros de maneira injusta, levando a avaliações internas ruins e negações subsequentes de oportunidades de crescimento e melhores condições de franquia.

O McDonald's disse que o número de franqueados foi consolidado em todos os grupos raciais nos últimos anos. A empresa afirma que a proporção de operadoras negras permanece praticamente inalterada.

No início de junho, a firma de Ferraro's informou ao McDonald's sobre o processo. Várias semanas depois, na esteira de protestos e tumultos em todo o país contra a brutalidade policial e o racismo, o CEO do McDonald's, Chris Kempczinski, apareceu no programa "Mad Money with Jim Cramer" da CNBC e afirmou que a empresa provavelmente cunhou mais negros milionários do que qualquer outra corporação.

Ferraro chamou a declaração de “estranha e falsa”, listando a National Basketball Association e a National Football League como criadores de mais negros milionários. Ele disse que os planos para interrogar Kempczinski no tribunal para explicar melhor o comentário.

“Eles estiveram nesta campanha de relações públicas nos últimos meses para melhorar sua imagem”, disse Ferraro.

No final de julho, o McDonald's compartilhou seus valores corporativos atualizados e mais sobre seu compromisso com a diversidade e a inclusão. Entre seus esforços estão planos para aumentar seus esforços para atrair e recrutar diversos franqueados, embora o McDonald's não tenha definido o que torna uma operadora “diversa”.

Em um vídeo para funcionários e fornecedores do McDonald's sobre o processo que foi visto pela CNBC, Kempczinski reiterou que a empresa defende diversidade, equidade e inclusão e disse que as reivindicações do processo foram investigadas.

“Com base em nossa revisão, não concordamos com as reivindicações deste processo e pretendemos nos defender fortemente contra ela”, disse Kempczinski.

Este é pelo menos o terceiro processo por discriminação racial movido contra o McDonald's neste ano. Em janeiro, dois executivos seniores do McDonald's, Vicki Guster-Hines e Domineca Neal, entraram com um processo contra a empresa, alegando discriminação racial. O processo afirma que a rede demitiu a liderança afro-americana e expulsou os franqueados negros. O McDonald's argumentou que o tribunal deveria retirar algumas alegações do processo, incluindo aquelas relacionadas a operadores negros.

Três trabalhadores negros de restaurantes também processaram o McDonald's neste ano, alegando assédio racial, discriminação e retaliação em um local da Flórida.