52 ex-franqueados negros Sue McDonald's, alegando discriminação

Um grupo de 52 ex-franqueados negros do McDonald's entrou com um processo federal na manhã de terça-feira, alegando que "foram negadas oportunidades iguais de sucesso" pela "discriminação racial sistêmica e dissimulada" da gigante dos restaurantes.

A reclamação afirma que o McDonald's enviou franqueados negros em “missões financeiras suicidas”, fornecendo-lhes “informações financeiras enganosas” que os direcionaram para bairros com baixo volume de vendas e altos custos de segurança e seguro.

O processo também alega que os franqueados negros foram tratados de forma diferente de seus colegas brancos na forma como o McDonald's classificou suas localizações, exigiu que eles investissem e reconstruíssem seus restaurantes e negou-lhes assistência durante dificuldades financeiras.

Como resultado dessas práticas, dizem os reclamantes, tem havido uma lacuna crescente no fluxo de caixa entre os franqueados negros e brancos do McDonald's - uma lacuna que os reclamantes afirmam ter mais do que triplicado entre 2010 e 2019.

O processo afirma que as vendas anuais médias dos reclamantes foram mais de $ 700.000 menores do que a média nacional do McDonald's, o que levou os reclamantes a perderem mais de 200 lojas com danos em média entre $ 4 milhões a $ 5 milhões por loja.

“O McDonald's sabia ou deveria saber que esses diferenciais de receita e custos operacionais das franquias operadas por negros, em comparação com as franquias operadas por negros, não são aleatórios ou devidos à má gestão”, diz a declaração. “Essas diferenças são estatisticamente significativas e são o resultado do preconceito racial histórico e das barreiras construídas no sistema de franquias do McDonald's.”

Em resposta à ação, o CEO do McDonald's, Chris Kempczinski, enviou uma mensagem em vídeo para funcionários e fornecedores, dizendo: “Com base em nossa análise, discordamos das reivindicações deste processo e pretendemos nos defender fortemente contra ele”.

A empresa também emitiu um comunicado, dizendo: “Essas alegações vão contra tudo o que defendemos como organização e como parceiro de comunidades e proprietários de pequenos negócios em todo o mundo. Não apenas negamos categoricamente as alegações de que esses franqueados não conseguiram ter sucesso devido a qualquer forma de discriminação por parte do McDonald's, mas estamos confiantes de que os fatos mostrarão o quanto estamos comprometidos com a diversidade e igualdade de oportunidades do Sistema McDonald's. ”

A reclamação afirma que o número de franqueados negros foi reduzido em mais da metade entre 1998 e 2019, de 377 para 186. McDonald's, no entanto, diz que nos últimos anos houve uma consolidação do número total de franqueados em todos os grupos demográficos , e que a representação geral dos franqueados negros é "praticamente inalterada".

O McDonald's também disse que os franqueados negros, incluindo os demandantes na reclamação, operam restaurantes em todos os tipos de comunidades. A empresa disse que embora "possa recomendar locais, os franqueados, em última análise, selecionam os locais que desejam comprar".

O fluxo de caixa em restaurantes pertencentes a franqueados negros “tem melhorado, e o McDonald's está comprometido em trabalhar com os franqueados para fazer melhorias”, disse a empresa em seu comunicado. Em julho, a empresa anunciou um novo plano de diversidade e inclusão.

O advogado dos queixosos, James Ferraro, disseFortunaque o McDonald's foi informado da reclamação iminente no início deste verão e que, desde então, a empresa empreendeu uma “zelosa campanha de relações públicas para limpar sua imagem com referência aos franqueados negros”.

A reclamação afirma que o McDonald's se autodenomina uma "empresa socialmente consciente, comprometida com o fortalecimento do empreendedorismo negro e com a adoção de oportunidades raciais como um componente crítico de sua cultura corporativa", apesar de sua "história de décadas de discriminação racial contra seus próprios franqueados negros. ”

Em janeiro, dois ex-executivos do McDonald's processaram a empresa, alegando que ela demitiu líderes negros e expulsou franqueados negros.

O McDonald's também está travando uma batalha legal com seu ex-CEO Steve Easterbrook, que, segundo a empresa, teve relações sexuais físicas com três funcionários do McDonald's e depois foi "intencionalmente mentiroso com os investigadores do McDonald's" sobre essas relações.